خطة الأعمال هي عبارة عن وصف مكتوب لمستقبل أعمالك، و توثيق للأمور التي تخطط للقيام بها و كيف ستقوم بها. و تساعد خطط الأعمال أصحابها بشكل كبير، حيث يستفيد منها أصحاب الشركات المبتدئة الباحثون عن تمويل لمشاريعهم، لنقل رؤيتهم للمستثمرين المحتملين. كما تستفيد منها قطاعات الأعمال التي تحاول جذب موظفين رئيسيين، أو التعاون مع موردين، أو تطوير عملية إدارتهم لشركاتهم على نحو أفضل

تتضمن خطة الأعمال أهدافك في الشركة، و الاستراتيجيات التي ستتبعها لتحقيق هذه الأهداف، و المشاكل التي قد تواجه أعمالك، و طرق معالجتها، و الهيكل التنظيمي لشركتك (بما يتضمن المسميات الوظيفية و المسؤوليات المندرجة تحتها)، و كمية رأس المال المطلوبة لتمويل مشروعك و ضمان استمراريته حتى يصل نقطة سداد النفقات

و تتكون خطة الأعمال عموماً من ثلاثة أقسام رئيسية

أول قسم هو مفهوم الأعمال، حيث تناقش فيه نوعية صناعتك، و الهيكل التنظيمي لأعمالك، و المنتج أو الخدمة التي تقدمها، و كيف تخطط لإنجاح مشروعك

ثاني قسم هو السوق، حيث تحلل نوعية عملائك المتوقعين، و أماكن تواجدهم، و الأسباب التي تدفعهم للإقبال على الشراء، كما تناقش في هذا القسم المنافسة القائمة في السوق و كيف يمكنك خوضها بثبات

و ثالث قسم هو القسم المالي، و الذي يتضمن معدل دخلك، و حالة التدفق النقدي الحالية عندك، و تقارير الموازنة المالية، و أي حسابات مالية أخرى. و قد يتطلب هذا القسم مساعدة مختصة من المحاسب، إضافة إلى برنامج جداول جيد

و بتقسيم الأقسام السابقة إلى فروع أكثر، تنتج سبع خانات رئيسية

الملخص التنفيذي

وصف الأعمال

استراتيجيات السوق

تحليل المنافسة

خطة التصميم و التنمية

خطة الإدارة و العمليات

العوامل المالية

و إضافة إلى هذه الأقسام، يجب أن تتضمن الخطة غلافاً، و صفحة للعنوان، و فهرس المحتويات

و يتراوح حجم خطط الأعمال حسب الحاجة إليها، حيث يقتصر بعضها على صفحة واحدة، و قد يصل بعضها الآخر إلى 100 صفحة. و معظم خطط الأعمال تتراوح بين 15 إلى 20 صفحة

و يعتمد تحديد حجم خطة الأعمال بشكل أساسي على نوعية أعمالك، فإذا كان مفهوم أعمالك بسيطاً، فإنك ستكتفي بإيجازه ضمن بضع كلمات، إنما إذا كنت تقدم نوعاً جديداً من الأعمال إلى السوق، فسيتطلب ذلك شرحاً مطولاً لإيصال فكرة أعمالك

كما يحدد الهدف من الخطة حجمها، فإذا كانت الخطة تستهدف تجميع ملايين الدولارات للمخاطرة في مشروع غير مضمون النتائج، فعليك إجراء الكثير من الشرح و الإقناع لإيصال فكرتك. اما إذا كنت تستخدم الخطة لتنظيم كيفية سير و إدارة أعمالك داخلياً، فإن نسخة مختصرة تكون كافية بالنسبة لك